КАК САУСОРУКО ДОБЫЛ ОГОНЬ

Рассказывают, что Саусоруко был достойным витязем. А было это в те поры, когда жили на Кавказе храбрые нарты. Много у них было врагов, но больше других досаждали им страшные иныжи*. Никто уже не помнил, сколько длилась та вражда,— год за годом гибли невинные люди, таял скот, пока однажды не собрал Саусоруко оставшихся в живых нартских мужей и не повел их на бой с великанами.

В пути нартов застиг буран, воины стали мерзнуть. Без огня всех ждала неминуемая гибель.

— Я поеду искать огонь,— сказал Саусоруко.

Долго плутал он по долинам, преодолевал стремительные реки, взбирался на перевалы, пока не увидел, что за дальним хребтом встает столб дыма. Направил Саусоруко коня в ту сторону.

Долго ли, коротко он скакал,— если вышел в путь, то цели обязательно достигнешь,— только наконец добрался до того места, где все было светло от огня. Увидел он костер, где поленьями служили два огромных дерева, вырванных с корнем. Рядом, подремывая, грелся косматый иныж.

Схватил Саусоруко сгоревшую ветвь и понес, да налетевшим ветром сдуло с нее маленький уголек. Попал уголек на волосатую грудь великана, взметнулось пламя от заполыхавшей шерсти. Иныж очнулся, провел рукой по груди и притушил огонь. Потом присел, увидел Саусоруко и, протянув к нему длинные руки, схватил нарта.

— Очень хорошо, что ты приехал ко мне. Поможешь в делах, расскажешь новости,— сказал иныж, потом спросил у пленника: — Я слышал, что в вашей стране есть некий Саусоруко, наделенный колдовским даром и знанием разных примет. Скажи мне, как он исцеляет головную боль?

— Сидя у подножья горы, головой бьет катящийся сверху джаншерих* и тем ударом возвращает его назад,— ответил Саусоруко.

— Ну что ж» проверим, помогает ли это,— сказал великан.

Он велел Саусоруко спустить с вершины горы Джаншерих, сам сел у подножья, подождал, пока колесо не наберет скорость, потом ударил его головой и разбил на куски.

— Исчезла моя головная боль,— сказал иныж.— А как он исцеляется, когда его донимает чесотка?

— В громадном котле греет воду, моется в кипящей воде. Оттуда выходит исцелившимся v— ответил Саусоруко.

Великан так и сделал. Из котла он вылез целым и невредимым.

— Я часто болею. Скажи мне, как Саусоруко избавляется от болезней? — спросил он.

— Трое суток мерзнет в ледяной воде, после этого он ничем и никогда не хворает,— ответил Саусоруко.

Иныж по горло залез в море и пробыл там трое суток. В ту пору ударил сильный мороз, вода покрылась толстым слоем льда. Великан не смог сломать его. Саусоруко подбежал к иныжу с намерением снести ему голову.

— Твой меч мне ничего не сделает. Лучше возьми мой и снеси мне голову,— посоветовал великан.

Недаром Саусоруко славился умом и хитростью, он не стал брать меч иныжа голыми руками, а взял клещами. Увидев это, великан заплакал:

— Когда ты понес горящее полено, я заметил, что ты кривоногий. Да не задумался. Говорят, что и Саусоруко кривоногий. Надо было мне догадаться, что именно ты и есть нарт Саусоруко. Ты победил меня хитростью,— сказал иныж.

Саусоруко отрубил голову великану и принес огонь нартам.